Los terremotos se definen como los movimientos bruscos de la  corteza que se producen principalmente como consecuencia de fenómenos tectónicos o volcánicos.

Los terremotos tectónicos  son aquellos que se  producen  en los límites de las placas tectónicas. Estos están  íntimamente ligados a las fallas  geológicas  se producen por la necesidad de ajustes en la litosfera.  

En un terremoto se distinguen distintas partes:

·        Hipocentro: que es el lugar en el interior de la tierra en donde se origina el terremoto

·        Epicentro: es el punto ubicado en la superficie, vertical al hipocentro y que es la zona que primero  se afecta  por la sacudida.

·        Ondas: constituyen el mecanismo de propagación del movimiento; es decir, el medio de  transporte de la energía. 

Existen diferentes zonas sísmicas en el planeta que se clasifican según sea esta actividad. Sin embargo, es importante destacar que la mayor actividad sísmica se concentra en los límites de las placas tectónicas o cerca de ellas, tal y como puede observarse en el siguiente dibujo en el cual las zonas sísmicas aparecen en  rojo: